Cordyceps-svampen har fått sitt tyska namn "Chinesischer Raupenpilz" från sitt ursprung i de tibetanska högländerna, förutom områden i Kina och Indien, där den har en högst ovanlig grogrund.
Innan vintern faller infekterar svampen en viss typ av larver under jorden , som den dödar och använder som näring.
I början av våren kommer den fram med en klubbformad brun fruktkropp, som bara når cirka 5-15 cm i höjd.
På grund av sin höga efterfrågan och popularitet, särskilt inom TCM och tibetansk folkmedicin, är Cordyceps sinensis för närvarande den dyraste svampen.